Uma das indústrias na qual Braga se destacou foi a fabricação de malas e artigos de marroquinaria.
Segundo consta terá sido no início do século XX que se terão instalado em Braga as primeiras empresas de produção de malas.
Uma das mais importantes foi sem dúvida a "Malas Ferreira" nascida em 1929 e que durou até 1997, sobre a qual poderemos mais à frente falar.
Mas, no caso presente, iremos falar sobre a "Francor".
As malas Francor assinalaram o seu cinquentenário em 1985, pelo que é um dado adquirido que nasceram em 1935, tal como o calendário a seguir o documenta. Foram por isso contemporâneas e concorrentes com as Malas Ferreira, durante muitos e bons anos.
A Francor terá nascido por impulso de Francisco Gomes Correia, empresário bracarense, nascido na freguesia de Palmeira, em agosto de 1906, filho de "vendeiros" (assim reza o seu registo de batismo).
A empresa toma a forma de sociedade em janeiro de 1973 sob a denominação "Francisco Gomes Correia & Filhos Lda", facto talvez motivado pelo falecimento da esposa Isabel Chaves em 1967.
Em 1972, assume especial relevância o moderno edifício fabril construído na Avenida Imaculada Conceição, que funcionou como sede da empresa até ao encerramento da atividade em julho/agosto de 2001, não conseguindo resistir à feroz concorrência.
De referir ainda que, paralelamente, existiu ainda uma casa comercial no Largo Barão de S. Martinho, explorada pela família, onde eram comercializados artigos produzidos pela Francor.
Como memória ficou o edifício da Av. Imaculada Conceição, propriedade da família, que mereceu ser retratado em muitos dos calendários editados, não sendo contudo motivo exclusivo, como atestam os seguintes exemplares:
Em 1986 e 1987:
Entre 1988 e 1992:
Posteriormente, foram ainda editados outros calendários, mais centrados nos produtos da empresa, deixando o edifício de aparecer, como por exemplo este conjunto de 1994:
A "Francor" foi assim uma prestigiada empresa, de razoável dimensão, que fez parte da história empresarial da nossa cidade, que teve um contributo importante para a economia da região e que merece, a meu ver, o devido destaque.
Haveria ainda certamente muita coisa a falar e eventualmente algo do que aqui foi dito, menos rigoroso, merecer alguma correcção. Ficará esse papel para aqueles que devido às suas relações, de amizade ou profissionais, com esta empresa ou família, possam e queiram contribuir com o seu conhecimento para que a sua memória não se perca. Os bracarenses certamente agradecerão...
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